Du tsunami au developpement durable... Herve Lange

Le bambou, une ressource naturelle et écologique aux multiples usages

Naturel, écolo, polyvalent, le bambou est à la mode et est utilisé dans de nombreux domaines. Les bambousoideae, sous-famille de graminées, compte 80 genres de bambous comprenant plus de 1300 espèces. A l'origine les bambous poussaient principalement en Asie sous des climats tropicaux et sub-tropicaux, mais on les trouve également en Afrique, Amérique du Sud et Océanie, ainsi qu'en Europe où ils se sont acclimatés. La particularité du bambou est qu'il a une croissance très rapide, certaines espèces dans des conditions idéales peuvent grandir jusqu'à 1 mètre par jour ! Outre une croissance exceptionnelle, il est très facilement cultivable car le bambou demande peu d'eau et ne nécessite pas d'engrais ou de pesticides. C'est une véritable ressource naturelle et écologique dont la production consomme peu d'énergie. Autre avantage du bambou, on peut l'utiliser sous de multiples formes, ses débouchés et utilisations sont nombreux.

En Asie, il est employé depuis bien longtemps, autant pour construire d'impressionnants échafaudages ou habitations avec les tiges de bambou très résistantes que dans l'alimentation ou comme base de pâte à papier. En effet, les jeunes pousses de bambou ou turions peuvent être consommées (et pas seulement par les pandas !) ; elles sont riches en potassium, silicium, vitamine A, fibres... On les prépare avec une salade, du riz, des pâtes ou encore dans une soupe. Leurs propriétés fortifiantes et hydratantes en font un excellent ingrédient en médecine et en cosmétique. Du fait de sa forte teneur en silice, on l'utilise pour guérir l'asthme et les maladies des voies respiratoires, mais aussi pour les maladies articulaires, l'arthrose et l'ostéoporose. Dans les produits cosmétiques, il a un rôle de fortifiant pour les cheveux, ongles, peau... et hydratant.

La tige principale ou chaume du bambou est un bois très dur et résistant, tout en étant flexible. C'est pourquoi il est souvent utilisé comme matériau de construction, en particulier pour l'édification de maisons légères sur pilotis. On le trouve en occident plutôt dans la fabrication de mobilier, d'objets de décoration, de jouets, de revêtements de sols (nattes et moquettes en fibres de bambou), de palissades... Il est esthétique, donne une touche zen à nos intérieurs et en plus est très résistant à l'humidité. Les tiges plus fines et fibres de bambou sont, elles, utilisées pour fabriquer divers récipients, ustensiles, sets de table, vaisselle jetable et biodégradable...

On pourrait trouver que cette ressource est déjà formidablement polyvalente, mais le bambou ne s'arrête pas là ! On élabore également des textiles avec ses fibres qui servent aussi bien pour des vêtements que pour du linge de maison. Il faut dire que le bambou permet d'obtenir des textiles très doux, antibactériens et fortement absorbants. Et puisqu'ils se sont adaptés au climat tempéré, vous pouvez aussi planter des bambous dans votre jardin ou en pot comme plante décorative en intérieur. Le bambou n'est pas seulement tendance, c'est avant tout une ressource naturelle présentant de nombreux atouts écologiques et débouchés.

A visiter pour en apprendre davantage sur les bambous : la bambouseraie à Anduze dans le Gard.

Stéphane CLERC

Des panneaux photovoltaïques qui suivent le soleil

A Martillac en Gironde, près de Bordeaux, a été inaugurée il y a quelques jours la première centrale solaire française équipée de panneaux pivotants. Les panneaux photovoltaïques de cette centrale sont disposés sur des suiveurs solaires qui effectuent une rotation suivant le déplacement du soleil. Un tel dispositif permettrait d'avoir un rendement amélioré de 20 à 40 % par rapport à des panneaux fixes. Au total, la centrale fournira 100 kWc (le Watt crête est l'unité de mesure pour la puissance de production d'un panneau photovoltaïque), ce qui équivaut à la consommation d'une trentaine de foyers. Le site pilote de Martillac servira de test pour cette technologie avant la construction de centrales plus importantes.

En France, la part de l'énergie solaire photovoltaïque dans la production totale d'électricité reste très marginale (0,05 % de la production française). Mais ce secteur est en pleine croissance, les centrales solaires se répandent petit à petit. D'autant que la France a un grand potentiel pour le développement de ce type d'énergie sur l'ensemble du territoire.

L'utilisation de l'énergie solaire n'est pas réservée aux centrales solaires et aux panneaux alimentant les maisons, il existe des objets exploitant eux-mêmes cette source d'énergie gratuite et renouvelable. Par exemple, on connaît bien les calculatrices solaires fonctionnant avec de petits capteurs photovoltaïques ou les balises à disposer dans son jardin qui se rechargent la journée et s'allument automatiquement à la tombée de la nuit. Peu encore répandus, on peut trouver aussi des postes de radio, des sacs à dos permettant de recharger des batteries tout en marchant, des fours et cuiseurs, des briquets inépuisables, des batteurs pour la cuisine, des douches portatives...

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En savoir plus :

• "Les cuiseurs et fours solaires"
• "Choisir un fournisseur d'énergie alternatif pour une électricité verte"

Stéphane CLERC

4ème biennale du tri et de la propreté à Paris

La mairie de Paris organise du 1er au 7 Octobre place de l'Hôtel de Ville la 4ème biennale du tri et de la propreté. L'objectif de cette manifestation est de sensibiliser le grand public au tri et au recyclage des déchets.

A cette occasion, il sera possible de rencontrer des professionnels du domaine des déchets et de la propreté, de participer à des débats, conférences et animations. Des expositions d'information sur le tri et le recyclage, mais aussi présentant des objets d'art réalisés à partir de matières recyclées sont au programme. De nombreuses animations pour les petits et les grands sont prévues afin de rendre le sujet plus ludique : ateliers pédagogiques pour les enfants, animations artistiques pour découvrir comment avec un peu d'imagination des déchets peuvent être transformés en véritables oeuvres d'art, démonstrations techniques pour mieux connaître le travail des agents de collecte et de tri des déchets... Plusieurs stands de collecte seront présents où chacun pourra y déposer ses équipements usagés tels que téléphones portables, piles, cartouches d'imprimante, ampoules, petits appareils électroniques, radiographies... Chaque visiteur qui déposera un objet à un des stands obtiendra en échange un cadeau et un billet pour participer à la tombola de la biennale.

La quantité de déchets générée chaque année est en effet considérable alors que nombre de ressources naturelles utilisées pour la fabrication de nos produits de consommation ne sont pas inépuisables. Le recyclage est donc nécessaire pour diminuer le volume des ressources prélevées sur la planète et ainsi la soulager quelque peu en réduisant notre empreinte écologique. Mais pour pouvoir recycler, il faut déjà trier ! Car il est très difficile voire impossible de faire du recyclage si tous types de déchets se retrouvent dans la même poubelle. Beaucoup de matières peuvent être recyclées, avec ou sans processus de transformation : verre, papier, aluminium, carton, acier, certains plastiques... Et vous pouvez vous-même recycler certains de vos produits en leur trouvant de nouvelles utilisations, en plus de faire un geste pour l'environnement vous aurez une activité créative !

Pour info :
La 4ème biennale du tri et de la propreté a lieu du 1er au 7 Octobre 2008 place de l'Hôtel de Ville à Paris. L'entrée est libre.

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En savoir plus :

• "Laissez parler les p'tits papiers..."
• "Réutiliser et recycler les ampoules basse consommation, c'est possible et facile"
• "Le polypropylène : une matière plastique recyclable"

Stéphane CLERC

La fécule, matière écologique innovante !

La fécule est une substance issue de légumes ou céréales comme la pomme de terre, la betterave, le maïs, c'est ce que l'on appelle aussi l'amidon. Son usage dans l'alimentation est bien connu comme substitut (pour les régimes sans gluten par exemple) ou complément de la farine pour l'élaboration de gâteaux, biscuits, pâtes... ou comme épaississant pour les sauces. Mais la fécule a bien d'autres utilisations : depuis longtemps on l'emploie dans les cosmétiques et médicaments, les colles, les textiles, la papeterie... comme liant ou adhésif.

Récemment on lui a trouvé de nouvelles applications : la fécule entre dans la production de biopolymères ("bioplastiques" : PLA ou acide polyactique) qui ont la particularité et l'avantage d'être biodégradables, et même parfois compostables. On s'en sert par exemple pour la fabrication de gobelets ou autres récipients jetables, de sacs poubelles... La dégradation de ces produits sera de 4 à 6 mois contre 400 ans environ pour les sacs en plastique classique !

On utilise même la poudre de fécule de pomme de terre comme extincteur écologique ! La société AvdentAgri à reçu cette année le prix de l'innovation du SINAL (Salon International du Non Alimentaire, le premier salon des valorisations non alimentaires des ressources agricoles), pour son produit "Gel Feu", le premier agent extincteur naturel, biodégradable et renouvelable. AdventAgri avait déjà obtenu la mention spéciale du jury pour le prix Ecoproduit pour le développement durable 2006 dans le cadre de l'édition 2006 du Prix Entreprises & Environnement organisé par le MEEDD.

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En savoir plus :

• "Vaisselle jetable…mais biodégradable !"

Stéphane CLERC et Hervé LANGE

Le blanc de Meudon, un produit 100% naturel à redécouvrir...

Parmi les produits de droguerie "bon pour vous, bon pour la planète", le blanc de Meudon est à redécouvrir. En plus de son intérêt environnemental, sa manipulation est sans risque (contrairement aux produits issus de l'industrie pétrochimique), et c'est un produit peu coûteux. Le blanc de Meudon est appelé également blanc d'Espagne, ou parfois blanc de Champagne, de Troyes, de Toulouse ou plus rarement "pierre blanche".

Il est constitué de particules de carbonate de calcium (CaCO3) qui est le composant principal du calcaire et de la craie. Son usage est très ancien, il était notamment très répandu pendant la Renaissance. Son nom lui vient des carrières de craie de Meudon, dans le bassin parisien, dont l'exploitation remonte au XVIIIe siècle et s'est transformée en production industrielle à la fin du XIXe siècle. En 1925, l'interdiction de l'exploitation du sol dans cette région laissa la place à la culture de champignons de Paris ! Depuis 1986, en obtenant l'appellation de site classé, les carrières ne sont plus exploitées.

Le blanc de Meudon rentre dans l'élaboration de recettes de peintures traditionnelles, la fabrication de pigments, d'enduits et de "gesso" (ce dernier est un enduit utilisé en préparation de surfaces). Mélangé avec de l'eau, pour obtenir une pâte, il devient un excellent produit d'entretien ménager écologique. Il nettoie et fait briller, sans rayer, de nombreuses surfaces : les vitres, l'inox, le cuivre, le laiton, l'argenterie, la faïence, le marbre, le plastique, les plaques vitrocéramique... Il sert, dans des occasions plus spécifiques, à blanchir entièrement des vitrines pendant une période de travaux, ou à décorer artistiquement les vitres de fenêtre durant les fêtes. Son avantage est de s'enlever très facilement avec un chiffon.

La finesse du blanc conditionne son utilisation. Cela passe par la composition du mastic, au tannage des peaux, aux moulures et dorures décoratives jusqu'à participer à la fabrication des feux d'artifices !

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En savoir plus :

• "Une peinture plus verte"
• "Pour la maison...mais aussi pour votre santé et environnement !"

Anne HILLIET

L'entretien biologique des fosses septiques

Si le sujet ne semble pas a priori particulièrement passionnant, nous avons malgré tout choisi de nous pencher dessus (enfin pas trop quand même, hein...) car il va quand même intéresser les quelques 11 millions de français qui sont connectés à un réseau d'assainissement non collectif, soit 5 millions d'installations !

Il s'agit donc d'un vrai sujet ou la plus-value environnementale peut être très importante.

Nous utilisons chaque jour de l'eau en grande quantité pour les usages domestiques (lavage, cuisine) et les sanitaires. Or l'eau est une ressource "finie", il est donc nécessaire de la traiter pour pouvoir la recycler.

Pour les foyers qui ne sont pas raccordés au tout-à-l'égout, une fosse septique doit être installée afin de récupérer les eaux usées et de les traiter avant rejet dans la nature. La fosse septique est en général enterrée dans le jardin et est reliée aux canalisations de la maison. Un ou plusieurs bacs successifs permettent de traiter les déchets par décantation. Chaque année environ la fosse doit être vidangée : si la tâche ne semble pas très agréable, fort heureusement des produits existent pour faciliter l'entretien.

L'eau traitée étant ensuite rejetée dans l'environnement, il est bien sûr très important qu'elle soit la plus propre possible et qu'elle ne contienne pas de polluants qui pourraient infiltrer les sols et les nappes phréatiques. D'où l'intérêt de n'utiliser que des produits naturels et biodégradables qui ne rejetteront pas de composants toxiques contrairement aux produits chimiques.

Mais surtout, le point le plus important à signaler est qu'il faut éviter l'utilisation de produits détergents : leur apport, même en faible quantité, peut détruire la flore bactérienne qui est elle-même à l'origine de la fermentation (et donc destruction) des dépôts organiques ! Par ailleurs l'utilisation de détergents en poudre finit par causer des dépots qui peuvent obstruer les canalisations en formant des bouchons de savon très compacts et difficile à évacuer. Il faut donc employer pour le traitement des canalisations et des fosses septique des complexes biologiques de bactéries agissent en détruisant les matières organiques, ce qui permet d'espacer les vidanges de la fosse mais aussi d'éviter les mauvaises odeurs ! Et même, un autre petit truc "bio" et pas cher : un yaourt dans la fosse de temps en temps, pour faire le plein de ferments !

Et, de ce fait, afin de prolonger les effets de cet entretien bio et limiter l'utilisation des produits détergents, pour l'entretien quotidien des sanitaires, il s'agit également de bien choisir ses produits. Des nettoyants avec des composants naturels et d'origine végétale biodégradables sont sans dangers pour l'environnement... et les petites bactéries nettoyeuses de la fosse !

L'installation de toilettes sèches peut aussi être une bonne solution (si l'on en a la possibilité) pour limiter son utilisation de l'eau et donc la quantité des eaux usées produites. D'autant plus qu'il est tout à fait possible de récupérer le compost pour fertiliser le jardin !

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En savoir plus :

• "Pour la maison...mais aussi pour votre santé et environnement !"
• "Utiliser les eaux de pluie pour l'entretien de la maison est possible"

Stéphane CLERC et Hervé LANGE